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赤ちゃんにはちみつを食べさせてはいけないということを聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。

１歳未満の赤ちゃんには食べさせてはいけないと、はちみつの容器のラベルに記載されていたり、厚生労働省でも呼びかけられています。

それは、はちみつに含まれる「ボツリヌス菌」が原因であり、「乳児ボツリヌス症」という病気になってしまうおそれがあるためです。

実ははちみつだけではなく、他の食品にも含まれている可能性もあるのです。

お母さんに知っておいてもらいたい乳児ボツリヌス症について、詳しくまとめましたのでご紹介します。

ボツリヌス菌とは？

はちみつには「ボツリヌス菌」という菌が含まれている可能性があります。

ボツリヌス菌の「芽胞（がほう）」と呼ばれる菌の種のようなものを、１歳未満の赤ちゃんが体内に入れてしまうと「乳児ボツリヌス症」という感染症を発症するおそれがあります。

ボツリヌス菌はハチが運んでくると言われていて、日本で製造されているはちみつは比較的安全性が高いですが、それでも約５％は含まれていると言われています。

１歳未満の赤ちゃんが食べてしまうと、腸が未発達で腸内細菌が少ないため、ボツリヌス菌が発育・増殖してしまうのです。

1987年に厚生労働省からも１歳未満の赤ちゃんにははちみつを与えないようにと呼びかけられています。

乳児ボツリヌス症とは？

乳児ボツリヌス症とは、ボツリヌス菌による毒素により筋肉が麻痺してしまう病気です。

ブドウ球菌とともに食中毒をおこす細菌の食中毒菌の１つであり、口から入るとボツリヌス菌が大腸で増殖し、毒素を作ります。

軽症から死に至る可能性のあるまで幅が広く、潜伏期間が3～30日と長いのが特徴とされています。

また、病気になってしまうと完全に治るまでに数カ月を要します。

乳児ボツリヌス症になってしまった場合の症状

まず便秘状態が3日以上続くと言われています。

それから上記のような症状が見られ、全身がぐにゃっとしたような脱力状態になってしまうと言われています。

上記症状が見られたら、すぐに病院に連れていってください。

乳児ボツリヌス症の治療法は？

呼吸筋の麻痺から呼吸不全を防ぐために呼吸管理をおこない、体内で増殖した菌が毒素を作りだす病気のため、抗菌薬投与による除菌がおこなわれる場合があります。

潜伏期間も長く、発症したあとも完治するまで数カ月かかると言われています。治療をすれば、後遺症もなく完治する場合がほとんどです。

便から菌または毒素が検出され続けるため、二次感染にならないように入院中も注意が必要とされています。

はちみつを食べさせてはいけない期間は？

基本的に、１歳未満の赤ちゃんには食べさせてはいけないと覚えておいてください。

乳児ボツリヌス症が発症するのは生後3週間～6カ月までの赤ちゃんに多いとされています。

離乳食が始まる前の赤ちゃんの体は、母乳やミルクから栄養をもらっており消化器官が発達していません。

赤ちゃんが１歳以上になれば、腸内環境も整ってきてボツリヌス菌の芽胞を食べても発症しません。

はちみつ以外には含まれていないの？

ボツリヌス菌は、芽胞による汚染の可能性もあると言われています。

はちみつの他、コーンシロップや黒糖、野菜ジュースなどにも含まれている可能性があるため注意が必要です。

その他の予防法としては、ミルクなど水分補給を行う水は、念のため一度沸騰させてから50度程度に冷ましたものを使用する方がいいと言われています。

加熱すれば平気？

ボツリヌス菌は熱に強く、熱湯で10分加熱したとしても、毒素は消えても死滅はしないと言われています。

十分に加熱をして料理に使用したとしても、１歳未満の赤ちゃんには与えないでください。

食品の原料にはちみつが使用されている場合もありますので、赤ちゃんに食べさせるものは注意をしてください。

また、離乳食にはちみつを使うようなことももちろんしないでください。

妊婦さんや授乳中のお母さんはハチミツは大丈夫なの？

妊婦さんや授乳中のお母さんがはちみつを摂っても問題はありません。

ボツリヌス菌は大人の腸の中では生きていけないため、万が一ボツリヌス菌を摂取してしまったとしても、胎盤を通じて胎児に移行することはありませんので、安心して食べて大丈夫です。

むしろはちみつには女性には嬉しい効果がたくさんあり、妊婦さんの栄養補給の１つとも言われていますので積極的に摂った方がいいと言われています。

ただし、はちみつアレルギーの方や、消化器官に問題がある方は控えてください。

必ず気をつけてほしいこと

お母さんや家族の人がはちみつを食べる際には、赤ちゃんの口に直接入らないように注意をしてください。

赤ちゃんの目が見えるようになってくると、自分の周りにあるもの全てに興味を持ち始めます。

手を伸ばしてなんでも口に運んでしまいますので、はちみつを机の上に置いておいたり、食べたスプーンをそのままにしておいて、赤ちゃんが舐めてしまったなどどならないように注意をしてください。

まとめ

１歳未満の赤ちゃんに食べさせてはいけないことを分かったかと思います。

はちみつだけではなく、芽胞が混入している可能性がある食品にもボツリヌス菌が潜んでいる場合があるということは、加工食品の原料も確認した方がいいですね。

お母さんは気を配ることが多くて大変だと思いますが、これも赤ちゃんが健やかに育つためです。はちみつは１歳を過ぎれば食べることができ、健康食材へと変わり、脳の発達にもいいと言われています。

それまでははちみつを食べさせないように注意をしてくださいね。