乳歯の虫歯の原因は？虫歯になったらしっかりケアを！どうせ抜けるし・・なんて思っていませんか？

乳歯ケアの重要性

乳歯がいつ生えてくるかですが、離乳食を始めるころの生後５～６カ月くらいから生えてくる子もいれば、筆者の子供のように生後９カ月になってやっと下の歯が生えてくる子もいます。

早い遅いは赤ちゃんによって個人差がありますので、乳歯の生え始めはそこまで神経質になることはないです。

生え始めの乳歯はやわらかく、エナメル質の厚さは永久歯と比べると1/2と弱いです。

つまり、虫歯になりやすく進行も早いため、１本虫歯になってしまうと他の歯も虫歯になる可能性があります。

乳歯の虫歯が進行してしまうとどうなるの？

• しっかり噛むことができなくなる
• 発音やあごの発育にも影響してくる
• 永久歯の成長の阻害、歯列形成や変色に影響する

乳歯の虫歯が進行すると、上記のような影響の心配が出てきます。

乳歯はいずれ抜けるからケアしなくてもいいわけではなく、将来に影響してくるとなるとしっかりケアをしなければと思いますよね。

どうして乳歯が虫歯になるの？

そもそも、どうして虫歯になってしまうのでしょうか。

生まれたばかりの赤ちゃんの口内には虫歯菌はいません。

しかし、大人の口の中にはさまざまな細菌や、虫歯菌が数多く存在します。

虫歯菌の中で、もっとも病原性が高いと言われている「ミュータンス菌（ＳＭ菌）」は、乳歯が生え始めてから２歳半ころまでの間に母親や家族から伝播し、早期に定着してしまうと言われています。

定着してしまえば生涯虫歯は住み続け、虫歯に悩むことになってしまいます。

感染するのが遅ければおそいほど虫歯になりにくいと言われており、ミュータンス菌などの虫歯菌を防ぐことが、赤ちゃんの虫歯予防になるのです。

虫歯の感染源とは？

• 大人が使った箸やスプーンの使いまわし、口移し
• 赤ちゃんの口にキス
• 大人が口をつけたもの

ミュータンス菌などの虫歯菌は、唾液を介して感染します。

上記にあげたように大人が使った箸やスプーンの共用により子供の口内に侵入してしまいます。

ついついやってしまいがちなことですが、感染予防のためにも気をつけて避けるようにしましょう。

特に気をつけなければいけない時期

赤ちゃんの口の中に虫歯菌や、その他の菌が定着するのは「乳歯が生え始めるころから、生えそろうまで」だと言われています。

生後１９ヶ月（１歳７ヶ月）から３１ヶ月（２歳７ヶ月）は「感染の窓」と言われており、その時期に虫歯菌を防ぐことが、虫歯ゼロの近道といえます。

虫歯ができてしまうのは、ミュータンス菌などの虫歯菌だけが原因ではありません。食生活や嗜好、口の清掃状態などの家庭的傾向が強く関係しています。

虫歯菌をゼロにすることは困難ですが、ミュータンス菌などに感染するのが遅いほど、虫歯になりにくいことが分かっています。

ミュータンス菌に感染してしまったとしても口内ケアをきちんと行うことで虫歯予防になります。

虫歯菌をいかにして少なくして減らすか、虫歯菌の感染を遅らせるかが、虫歯予防に繋がってきます。

母乳は虫歯の原因になるの？

母乳には赤ちゃんの成長に欠かせないたんぱく質やビタミン、ミネラルなどが豊富に含まれており、赤ちゃんの免疫機能も高めてくれる効果があります。母乳自体は赤ちゃんの虫歯の直接的な原因にはなりませんが、離乳食を食べたあとなど乳歯に歯垢がついた状態ですと、母乳に含まれる糖質と重なり、虫歯になりやすくなってしまいます。

離乳食を食べたあとや、夜眠る前に歯ブラシをして歯垢を落としてあげることで、乳歯の虫歯を予防することができます。

歯磨きをしたあとに母乳を欲しがったら、迷わずにあげるようにしましょう。

虫歯になりやすい歯

乳歯はエナメル質表面の結晶構造が脆く、歯垢によって生成される酸や毒素の量が少なくてもすぐに歯の表面が溶けだしてしまいます。

エナメル質表面の結晶構造は永久歯に生えかわり、時間の経過とともにしっかりした結晶構造に変化していきます。

虫歯になりやすい箇所としてまず挙げられるのが、上あごの前歯の間です。

主に飲み物に含まれる糖分によって発生するとされています。また、奥歯の歯の間も虫歯になりやすいと言われています。

奥歯は歯磨きも難しいため、定期的にデンタルフロスを使ったケアが重要です。歯と歯ぐきの間も赤ちゃんが嫌がって磨きにくい為、虫歯になりやすいです。